Giá E85 tại cây bơm thường thấp hơn xăng thường. Nhưng năng lượng mỗi gallon (3,79 L) thấp hơn nên nhiều tài xế không thực sự tiết kiệm. Chi phí đi mỗi km có thể ngang hoặc cao hơn xăng.

Chỉ khi E85 rẻ hơn xăng ít nhất 20–25% thì mới hòa vốn về chi phí vận hành. Mức chênh này ổn định ở vành đai ngô Midwest. Vùng ven biển hiếm khi đạt.

Mỗi gallon E85 chứa ít hơn khoảng 27% năng lượng so với xăng. Động cơ phải đốt thêm nhiên liệu để đi cùng quãng đường. Số dặm mỗi gallon (MPG) giảm khoảng 15–27% tùy xe và điều kiện lái.

Ví dụ: xe bán tải chạy xăng đạt 22 MPG (khoảng 9,4 km/L hoặc 10,7 L/100 km) khi chuyển sang E85 có thể chỉ còn 16–17 MPG (6,8–7,2 km/L hoặc 13,8–14,7 L/100 km). Tính theo chi phí mỗi dặm, nhiên liệu rẻ hơn tại bơm có thể cho chi phí thực tế ngang hoặc cao hơn. Điểm hòa vốn đạt khi E85 được bán thấp hơn xăng thường ít nhất 20–25%. Mức chênh đó ổn định ở vành đai ngô Midwest. Tài xế vùng ven biển ít khi gặp.

Chủ xe nhiên liệu linh hoạt (FFV) ở trung tâm nước Mỹ là nhóm hưởng lợi rõ nhất khi giá E85 có lợi. Nếu E85 rẻ hơn khoảng 1,20 USD (khoảng 31 nghìn VND) mỗi gallon so với xăng, bài toán kinh tế có thể nghiêng về E85. Đặc biệt với số km chạy hàng năm cao.

Lợi ích E85 cho người dùng vì hiệu năng:

• E85 có chỉ số octan trên 100; động cơ tối ưu cho mức này có thể chạy tỷ số nén cao hơn và góc đánh lửa sớm hơn so với xăng 93 octan
• Khả năng chống kích nổ cho phép động cơ tăng áp chạy áp suất tăng áp cao hơn mà không kích nổ; với bản đồ nhiên liệu phù hợp có thể tăng công suất khoảng 10–20% so với xăng bơm
• E85 cháy mát hơn xăng nhờ nhiệt bay hơi cao của ethanol, bảo vệ piston và xupap khi tải cao kéo dài

E85 phổ biến trong đua trường đua và đua kéo. Tỷ lệ ethanol trong E85 thay đổi theo trạm và theo mùa. Pha mùa đông có thể chỉ còn 51% ethanol vì ethanol bay hơi kém khi lạnh. Xe cần cảm biến nhiên liệu linh hoạt hoặc bản đồ nhiên liệu bảo thủ để tránh chạy kém khi pha trộn khác.

Nghiên cứu của Đại học Iowa cho thấy một số tài xế chọn E85 vì nguồn gốc trong nước (ngô Mỹ) và phát thải khí nhà kính theo vòng đời thấp hơn xăng. Dù tên E85, nhiên liệu mùa đông có thể chỉ chứa tối thiểu 51% ethanol để dễ khởi động khi lạnh.

Hơn 14 tỷ gallon (khoảng 53 tỷ lít) ethanol sản xuất tại Mỹ năm 2024 chủ yếu dùng cho pha trộn E10. E85 làm nhiên liệu tiêu dùng chưa thành dòng chính. Toàn quốc có khoảng 4.000 trạm E85, tập trung Midwest, so với khoảng 150.000 cây xăng. Đi lệch tuyến để "tiết kiệm" nhiên liệu thường triệt tiêu lợi ích. E85 cũng khó khởi động khi nhiệt độ dưới 0°C. Đó là vấn đề thực tế ở các bang phía bắc. Đa số xe không phải FFV. Xe nhiên liệu linh hoạt cần đường ống, gioăng và phần mềm điều khiển động cơ tương thích ethanol mà xe thường không có.

Rào cản lớn có thể là tâm lý. Giá mỗi gallon thấp trông như thắng lợi. Tính chi phí mỗi km giống bài tập. E85 là bài toán giá, không phải nhiên liệu "giảm giá" mặc định. Khi chênh lệch giá đủ rộng, E85 có lợi. Khi không đủ, tài xế trả thêm cho mật độ năng lượng thấp theo cách đồng hồ bơm không hiển thị.

Nguồn: https://www.autoblog.com/news/the-real-economics-of-e85